社会逐渐正视方言的价值
这个担忧，在她看来，早已成为现实。在关峡，随着一辈人的故去，一辈人的出生，代季更替间，独特的语言世界日益式微。村里最老的老人，也不知道“抛媚眼”为何会被称为“扯油丝眼”，只说是老辈人传下来的。
“扯油丝”这个事物——如果它是一项活计的话，已经从日常生活中消失了。没法通过观摩来寻找它和“抛媚眼”之间的关联。
胡萍调查的一个家族中，老人依然固执地使用“水巴掌”这个词，中年人则更习惯使用县城通用的说法——水花。至于家中的孩子，按课本上教的那样说成“浪花”。
让胡萍感到欣慰的是，社会逐渐正视方言的价值。除了政府意志的转变——她参与的“中国语言资源保护工程”就是最好的例证，一些普通人也表现出对方言的热情。
绥宁方言发音人选拔时，候选对象杨荣兴带来了一篇手写文章，标题是《长铺地名的由来及方言始末探究》。
另一名候选人，落选后又找到胡萍，呈上自己整理的一叠方言民歌、俚语集。
“我选不上没关系”。他对胡萍说，“别让这些老话失传了。”
现状与未来
永久保存的方言资料能否不限于“保存”
在方言最后的堡垒——县城和乡村，胡萍越来越多地见到这样的场景：年轻的父母担心孩子学不好普通话，在生活中也禁止方言，用蹩脚的普通话和孩子交流。
“我很想告诉他们，一个人可以熟练掌握多种语言，学习普通话和学习方言是可以并行的。”胡萍说。
年轻家长们的担忧，很难就此消除。从全国“推普”的上世纪50年代到世纪末，车站、商场等公共场合，都挂出了“请讲普通话”的提示。最近几年，情况发生了变化。语言不再仅仅被当做一种工具，也被视为文化资源。照这个观点，方言就是一种地方文化资源。对它们的保护，开始得到官方的重视。
2013年颁布的《国家中长期语言文字事业改革和发展规划纲要（2012-2020）》，明确提及对方言资源的保护和利用，“调查收集普通话、汉语方言、少数民族语言的有声语料……科学保存中国各民族语言实态。”
眼下正开展的“中国语言资源保护工程”，就是上述理念的实践。
这项工程，由教育部、国家“语委”在2015年启动。它计划利用5年时间，以县域为单位，调查、保存并展示全国各地的方言。胡萍说，这是新中国成立以来最大规模的语言保护工程。
2016年的计划中，设立了319个方言调查点。有21个点在湖南，方言学家、中南林业科技大学教授胡萍，负责其中的“绥宁县方言”。
按工程的规划，一般情况下，只采集各县县城方言，作为县域方言的代表。
采录团队需要在县城内找到老年男女、青年男女四名发音人。
“如果你入选了，几百年后的人想知道现在的绥宁话是什么样，上网打开资源库，看到的是你的音容笑貌。”在发音人选拔现场，胡萍循循善诱，“你就成绥宁话代言人，流芳后世了。”
选拔在3月14日举行。县教育局找来了20多个候选人。
发音人有条件：父母、配偶必须是在绥宁县城长铺镇出生，没在外地长居过。
在胡萍看来，这两条都很必要。
她曾经在长铺镇碰到过一个老人。老人的父母是四川移民，他在镇子上出生长大，60多年了，仍然有四川口音。
至于没有在外地生活过，这对老年人还好说，年轻人就麻烦了。县城很小，年轻人尤其是男孩子，中学毕业后即使不读大学、不参军，一般会选择外出打工。10个青年男女候选人，一下子就被剔除掉一大半。
好在，最终还剩下符合条件的青年男女发音人各一个。老年男女发音人也选出来了。胡萍要花近两周的时间，调查他们的发音和词汇特点，并进行摄录和保存。团队中的语言专家，记载发音人的发音和词汇的特征。摄录师拍摄他们的音像资料。这些资料最终会送入中国语言文化资源库，永久保存。